Из Южной Азии и Закавказья через Европу пришла к нам эта пряная огородная зелень. Название растения, фактически, состоит из двух греческих слов: "basileus" и "ozein", которые означают, соответственно, "король" и "пахнуть".
Эта пряная огородная трава не только придает уникальный аромат блюдам, но и обладает многими целебными свойствами - снимает спазмы желудка, улучшает работу пищеварительного тракта и других внутренних органов. Эфирные масла базилика способны избавить от кашля и повысить иммунитет организма. Это пряное растение привлекло внимание и народной медицины: рекомендуется применять настои базилика в полосканиях для рта и горла, поскольку их бактерицидные свойства позволяют даже уничтожать до 99% бактерий. Считается, что несколько съеденных листиков базилика заменяют таблетку от головной боли.
Так что не только за оригинальный вкус и аромат хозяйки выбирают подходящий способ сохранить свойства базилика и зимой. Конечно, за городом чаще всего срезанную зелень просто сушат либо на свежем воздухе в тени, либо в духовом шкафу при 40 градусах. При наличии морозильной камеры можно не просто заморозить зелень в пакетиках, но и приготовить ледяные кубики из воды и мелко нарезанного базилика. Или воспользоваться вообще "продвинутым" рецептом - приготовить пасту из зелени базилика и растительного масла, которую также можно заморозить в формочках для пищевого льда. При любом способе заготовки все свойства базилика остаются при нем. Остается только вырастить эту замечательную пряную траву.
На юге базилик можно выращивать из семян, высевая прямо в грунт. В средней же полосе, начало посева совпадает с концом марта, когда остается еще минимум полтора месяца до высадки рассады на на грядки. Поэтому базилик высаживают рассадой только в конце мая, когда ночные минусовые температуры маловероятны.
Высаживают по схеме 30-40 сантиметров между рядами и через 25 сантиметров в ряду. Слишком густая посадка недопустима! Растения будут слабыми, и листья не наберут желаемого аромата.
Рекомендации очень просты: прополка, умеренный полив, рыхление междурядий.
Растение совершенно не переносит заморозков. По этой причине желательно первое время для гарантированной защиты растений от холода накрывать грядку агроволокном поверх дуг (особенно в Нечерноземной зоне) . Такая защита в любом случае будет полезной: кустики базилика быстрее пойдут в рост и дадут ранний дружный урожай.
Поскольку базилик выращивают исключительно на срез, урожай зелени необходимо собирать как-можно чаще. Когда побеги базилика достигают в высоту хотя-бы 10-12 сантиметров, можно начинать периодическую обрезку кустика. Корневая система к этому времени уже позволяет быстро восстанавливать зеленую массу. Не менее трех раз за сезон срезают молодые веточки, не допуская их огрубения и образования цветоносов.
Сорта овощного базилика отличаются оттенками запахов:
- стойкий аромат свежезаваренного чая с пряной ноткой душистого перца у Ереванского базилика,
- сочетание пряных гвоздики и лавра у Ложковидного базилика,
- запах мяты и гвоздики у Бакинского базилика.
Базилик настолько декоративен, что способен украсить не только огородную грядку. В холодную пору года с успехом всегда можно вырастить и в горшке на подоконнике фиолетовый или лимонный базилик, поскольку имеют более компактное строение куста.